Clermont-Ferrand au temps de Blaise Pascal (Promenade sous la direction de Luce GENEVRIER)

      Sous la direction de Madame Genévrier, guide conférencière, nous avons arpenté le centre ancien de Clermont-Ferrand, sur les traces de l’époque qui a vu naître Blaise Pascal.

Fin juin 1623 l’enfant fut baptisé dans l’église de sa paroisse, l’église Saint-Pierre, qui fut démolie à la fin du XVIIIèmesiècle; il en reste cependant un beau relief du lavement de pieds, enchâssé dans le mur d'une ancienne maison de la rue des Gras (la rue des degrés qui montent à la cathédrale): ce fut notre première halte, après nous être rassemblés sur les lieux mêmes où naquit Pascal, à l'ombre de la cathédrale.

C'était le quartier de ses parents, d'une bourgeoisie proche de la noblesse de robe, zone résidentielle proche de l'évêché, largement reconstruite sur place après le tremblement de terre de 1490, avec le même enchevêtrement de ruelles tortueuses et sombres, des vieilles maisons sur plusieurs niveaux, en haut de la butte, encore enserrée dans ses remparts,quelques beaux hôtels particuliers en pierre de Volvic; l'importante demeure acquise par Etienne Pascal, faite de deux maisons accolées et donnant sur deux rues, est finalement détruite au début du XXème siècle, et son emplacement est signalé dans le pavage de la place Lemaigre, à côté des grands escaliers de la cathédrale.

Notre seconde halte fut sur l’esplanade qui domine le square dédié à Blaise Pascal; c’est là qu’a été transférée la fontaine d’Amboise: construite sur ordre de Jacques d’Amboise, évêque de Clermont de 1504 à 1516, elle resta à côté de la cathédrale jusqu’au XIXèmesiècle, beau monument renaissance dans le cadre familier de Pascal. Cette esplanade, sise sur les anciens remparts, nous permet de situer le château de Bien-Assis, propriété de Florin Perrier, beau-frère de Pascal; c'est là que notre savant séjourna à différentes reprises, lors de ses retours en Auvergne, à proximité de la ville. Après bien des avatars, ce domaine sera acquis par la famille Michelin; ce château devenu en trop mauvais état sera finalement démoli, mais on en a conservé la belle porte monumentale que l'on a réinstallée au jardin Lecoq.

Le domaine de Bien-Assis <------- L'usine Michelin des Carmes Au fond, Bien-Assis ------>

Nous sommes descendus dans le square, où trône une imposante statue de Blaise Pascal; l’architecte Jarrier avait fait placer dans une sorte d’arc de cercle cette oeuvre du sculpteur Jean-Baptiste Guillaume, don de l’Etat à la ville, un bronze dont le fondeur fut Barbedienne, en 1880; elle fut inaugurée le 4 septembre 1880, par Agénor Bardoux, ministre de l’Instruction publique; dans les années 1980, le square fut remanié et la statue fut déplacée et perdit les 2/3 de son socle.

      Nous revînmes à notre point de départ, cette placette lieu de naissance de Pascal, où l’on ne peut qu’imaginer son enfance.

Dans le quartier de Blaise Pascal, la demeure du magistrat Jean Savaron (1567-1622).

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