RCHIVES

Mémoire du lycée
ou

Si Blaise nous était conté.

par Patrice CORRE, ancien proviseur des Lycée Henri IV et Blaise Pascal

Le Lycée Blaise Pascal de Clermont-Ferrand, une histoire de plus de deux siècles

       Le grand et premier lycée de Clermont-Ferrand a ouvert ses portes en 1808. Successivement Lycée impérial, Collège Royal, puis à nouveau Lycée, c’est au tout début de la III^ème République qu’il a pris le nom d’un des plus célèbres Auvergnats, Blaise Pascal.
      Son histoire ressemble beaucoup à celle de tous les lycées créés au début du XIX^ème siècle. Elle n’en constitue pas moins une part de l’histoire de l’Auvergne et plus encore de Clermont et des Clermontois pour lesquels il est devenu familièrement Blaise.

• I – Aux origines du Lycée de Clermont-Ferrand
  

  Le Collège Royal de Clermont, qui avait gardé une bonne renommée malgré le départ des Jésuites, fut fermé en 1790. Et comme partout en France, l’Ecole Centrale qui lui fut substituée en 1796 n’eut pas de succès et fut supprimée en 1804.       Créés par le Premier Consul Bonaparte, en 1802, de nouveaux établissements publics, les lycées, devaient être ouverts sur tout le territoire. Retardée par diverses réticences locales, comme en d’autres chefs-lieux de département, l’ouverture de celui de Clermont n’eut lieu qu’en février 1808, lors d’une cérémonie présidée par le Préfet du Puy de Dôme.       Ses débuts furent un peu chaotiques, le proviseur Vittard déclenchant très vite les hostilités avec la municipalité, à laquelle il reprochait de ne pas remplir ses obligations vis-à-vis du lycée. Il fut remplacé au bout de trois ans par J.-B. Morin, le censeur.       Le lycée prit pourtant sa place dans la ville malgré la concurrence de diverses institutions privées, qui avaient gardé la confiance des familles et proposaient des droits d’inscription bien inférieurs.

        Il fallut le décret impérial du 15 novembre 1811, qui instaurait le blocus universitaire, pour que le lycée de Clermont, comme tous les autres, prenne vraiment son essor.
  
        Cette modeste croissance fut cependant remise en partie en question par le retour de la Monarchie, qui supprima le blocus et redonna un net avantage financier aux institutions privées.
  
  
• II – Du Premier Empire aux années 1930 : une longue période d’évolutions lentes
  
  

        Durant plus d’un siècle, l’établissement clermontois connaîtra certes des changements, mais sans grande rupture, de manière progressive, en fonction des réformes successives de l’enseignement secondaire et de quelques initiatives locales. A la veille de la seconde Guerre mondiale, s’il ressemblait encore beaucoup à ce qu’il était à ses débuts, Blaise était devenu le grand lycée d’Auvergne.
  
        En 1815, de lycée Impérial, il fut ravalé au rang de Collège Royal. En 1848, il redevint lycée. Mais ce n’est qu’en 1871, le14 Juillet, qu’il fut baptisé Lycée Blaise Pascal par un décret du gouvernement d’Adolphe Thiers. Ironie de l’histoire, la vieille maison des Pères Jésuites reçut ainsi le nom d’un de leurs plus farouches ennemis !

  • Un grand  bahut sombre:
    
    

    Pendant plus de 150 ans, le Lycée a occupé les bâtiments du vieux collège dont la structure n’évolua que très partiellement. Une bâtisse en pierre volcanique sombre, qu’évoque non sans nostalgie Paul Bourget, romancier et académicien célèbre en son temps, qui fut élève du lycée dans les années 1860        En furetant à la bibliothèque (…) nous avions découvert un vieux plan du lycée et constaté qu’au temps des Jésuites, la distribution des salles était pareille P. BOURGET (Le démon de midi)

           De ces conditions matérielles peu reluisantes et contraires à la présentation flatteuse faite dans les différentes brochures éditées par la Direction, professeurs et élèves en avaient bien conscience et n’hésitaient pas à en parler librement.
    
          Sous la pression croissante des effectifs, un nouveau bâtiment put accueillir en 1882, le Petit Lycée avec tout le confort moderne, sur un terrain aujourd’hui englobé dans le Lycée Jeanne d’Arc. Des améliorations non négligeables furent apportées dans la vieille bâtisse. Mais l’hypothèse de construire un nouvel établissement, envisagée en 1903, n’aboutira qu’en 1960 !

  • Le plus grand lycée d’Auvergne:

           Si, pendant des décennies les effectifs restèrent très en dessous de ceux du collège des Jésuites, ils fluctuèrent au gré des changements de régimes politiques, de l’évolution des prix de pension, de l’évolution de la concurrence ou de l’efficacité des proviseurs. Le nombre d’élèves se fixa entre 550 et 700 jusqu’au début des années 1930, date à partir de laquelle s’amorça une forte croissance, grâce à la gratuité des études secondaires. Dans le même temps, Blaise s’était imposé comme le plus grand lycée d’Auvergne, par sa taille et, plus encore, par la notoriété de ses classes de préparation aux concours des grandes écoles.

    Les acteurs du lycée : un monde d’hommes très hiérarchisé.       Comme tous les lycées, le lycée Blaise Pascal constituait une petite société très hiérarchisée, placée sous la haute autorité du proviseur.       Le proviseur était assisté d’un conseil, dénommé bureau d’administration puis conseil d’administration. Il avait pour adjoints le censeur, l’économe et le surveillant général.       Vingt-huit proviseurs se succédèrent durant un siècle et demi. Parmi eux aucun auvergnat d’origine et peu de longs « règnes », à l’exception notable de quelques-uns, qui eurent le temps d’imprimer leur marque.       Evoluant avec la progression des effectifs des élèves, le personnel enseignant passa d’une douzaine en 1808, à une trentaine en 1871, puis une cinquantaine dans les années 1930.       Comme dans tous les lycées, ce microcosme n’avait pas d’unité. Au bas de l’échelle on trouvait les maîtres d’études ou répétiteurs. Au-dessus : les instituteurs et maîtres élémentaires en charge des petites classes. Au sommet de la hiérarchie : les professeurs et parmi eux, au premier rang, les agrégés.       De plus en plus qualifié, la composition de ce personnel se diversifiait, bien qu’il soit resté presque exclusivement masculin. Il fallut attendre la IIIème République pour que des femmes commencent à apparaître parmi les personnels. Mme Maire fut la première à Blaise, en 1885, mais elle ne travaillait qu’au Petit Lycée où elle avait en charge la classe enfantine.       Ce n’est qu’avec les années 1920 qu’elles commencent à accéder, quoique de manière très limitée, au Grand Lycée et à des disciplines dites « nobles ». Ainsi il y eut Mlle Serin, en anglais, nommée en 1924, repartie au bout d’un an ; Mlle Martin toujours en anglais en 1927 puis Mme Flamant, en mathématiques, en 1929.	On ne pourrait cependant fermer ce passage sans évoquer certaines grandes figures qui marquèrent leur temps. Au premier rang, Henri Bergson qui poursuivit sa carrière au Lycée Henri IV avant de rejoindre le Collège de France puis d’obtenir le Prix Nobel de littérature, et dont on a conservé le fameux discours sur la politesse, lors de la remise des prix de 1885. Amédée Gasquet, ancien élève puis normalien qui devint maire de la ville, Recteur puis Directeur de l’Enseignement Primaire au Ministère de l’Instruction Publique. On peut citer aussi Pasteur le grand biologiste, Benoît Gonod professeur de lettres, le physicien Izarn, l’historien Desdevises du Dézert, le philosophe Girod, grand animateur de l’association sportive l’Iris.
    Les élèves : un monde de garçons:        Comme tous les lycées, Blaise Pascal est demeuré très longtemps un établissement de garçons. Ce n’est que dans l’entre-deux guerres qu’il commença à s’ouvrir à la mixité, de manière très marginale, et seulement au sein de ses classes préparatoires aux grandes écoles.       Ainsi relève-t-on les noms de jeunes filles particulièrement brillantes dans les registres de palmarès annuels. Mlle Martin, obtint le Tableau d’Honneur en Mathématiques Spéciales en 1929 et Mlle Perrère se vit décerner la consécration suprême : le Prix d’Excellence.       A la même période s’amplifia la diversification des origines sociales des élèves, grâce la gratuité des études secondaires. Blaise devint moins l’établissement des élites sociales et un peu plus celui des enfants de petits fonctionnaires et d’employés, catégories sociales au sein desquelles le nombre des boursiers est allé croissant.	L’Association des Anciens fut créée dès le second Empire, en 1867, sous l’impulsion de personnalités particulièrement actives, dont Agénor Bardoux, (grand père du Président Giscard d’Estaing) qui devint maire de Clermont, puis parlementaire et Ministre de l’Instruction Publique.
    La vie quotidienne d’un lycée ordinaire: Comme dans tous les lycées, les règles de vie se sont assouplies, bien que restant rudes, surtout pour les internes. Au quotidien, la gestion n’était pas simple et le proviseur devait pouvoir faire face à tous les imprévus, comme lors de l’épidémie de typhoïde de 1887 qui entraîna la fermeture temporaire (deux mois) de l’établissement, ou pendant le temps de la Première Guerre mondiale.       Les années scolaires étaient rythmées par les vacances, les cérémonies, les compositions et les examens. Sous le Second Empire, le calendrier se fixa pour de nombreuses décennies. L’année commençait le 1er       Les activités physiques, pratiquées sous une forme très militaire, évoluèrent vers le sport. Une association-toujours existante, l’Iris, fut créée au tournant du siècle et servit de berceau aux clubs de la ville, notamment pour le rugby.       Pour les élèves, la contestation des règles put s’exprimer par des chahuts ou par des escapades. La vie à Blaise ne fut pas plus dure qu’ailleurs. En dehors de nombreux « exploits » potaches tels que fugues, dégradations, incendies de poubelles, inscriptions satiriques ou injurieuses, quelques évènements, heureusement beaucoup plus rares, marquèrent durablement les esprits.       Le plus dramatique fut le suicide à la roulette russe du jeune Armand Neny, en 1909, avec la complicité perverse de quelques camarades dont l’un s’illustrera, trente ans plus tard, dans la collaboration. Cet évènement eut un retentissement national, du fait de ce que l’on appellerait aujourd’hui une forte « médiatisation ».	Un dortoir Un réfectoire
    L’enseignement : tradition et évolution: En matière d’enseignement, l’histoire du Lycée Blaise Pascal n’a rien eu d’original. A noter que si la tradition l’a largement emporté sur l’innovation, le souci de l’excellence fut permanent.       Comme tous les lycées généraux, Blaise Pascal mit en place les différentes réformes. Malgré tout, les humanités classiques restèrent dominantes et la réforme de 1902 qui lançait la voie dite « moderne » suscita ici, comme dans les autres lycées, bien des débats dont on trouve des échos dans certains discours de remise des prix.	Plus conforme à la logique même de l’enseignement dispensé au sein du Lycée a été la création de classes préparatoires aux concours d’entrée dans les Grandes Ecoles, sur le modèle de celles des lycées parisiens.       Ouvertes dès le 1er Empire, elles prirent leur plein essor dans les années 1880, ce dont témoignent les palmarès annuels conservés dans les archives du lycée. Les palmarès s’étoffèrent après la Première Guerre Mondiale avec des entrées à l’X, à Centrale, à l’Ecole de Physique Chimie ou Sup-aéro et dans les sections scientifiques des ENS. Simone Viple fut la première fille admise à Sèvres en 1937.       Les classes préparatoires littéraires ouvrirent en 1930, après une première tentative en 1913.

• III – Le nouveau Lycée Blaise Pascal : de réformes en rénovations.
  
  
  • La deuxième Guerre mondiale; l'occupation : d’importantes mutations

          L’afflux des réfugiés et la transplantation d’un certain nombre de classes préparatoires parisiennes ou alsaciennes provoqua un gonflement considérable des effectifs dès 1940. Parmi les nombreux élèves que Blaise accueillit pendant l’Occupation : Jean d’Ormesson et Claude Lanzmann. Au rang des élèves de cette période et de l’immédiat après-guerre : d’autres futures grandes personnalités telles que Valéry Giscard d’Estaing, François Michelin, Jacques Delors ou Georges Besse. Le Proviseur eut bien du mal à trouver de la place pour tous les élèves de l’établissement, d’autant que le Petit Lycée était réquisitionné.
    
          La Khâgne de Blaise fit une fracassante entrée dans les palmarès, bénéficiant du renfort d’un bon groupe d’étudiants et de professeurs des grands lycées parisiens, lyonnais et alsaciens. La Taupe déjà renommée grâce au professeur Sanselme, gagna en notoriété. Dans le même temps nombre d’élèves s’engagèrent dans la Résistance.

  • La cité scolaire de l’Avenue Carnot

    Discuté dès le début du siècle, le projet de construction d’un nouveau lycée ne pouvait plus être repoussé lorsque, au début des années 1950, se firent plus pressants les effets conjugués de la forte croissance démographique et de la démocratisation de l’accès à l’enseignement secondaire. Financé par l’Etat et la ville, le chantier, ouvert en 1954, s’acheva en 1960, sur l’espace libéré par la caserne Gribeauval. Droit, clair et aéré, le nouveau lycée fut conçu de manière très fonctionnelle avec, autour d’une grande cour, des bâtiments très « modernes », distribués en fonction des différents types d’enseignement ou d’activités. Une cité idéale selon les conceptions de l’époque mais dont on peut regretter que l’esthétique ne fût jamais à la hauteur du Prix de Rome dont s’honora son concepteur, l’architecte Noël. Cependant, au tournant des années 1980, l’ensemble immobilier, dont l’Etat finançait de manière trop parcimonieuse l’entretien, s’est très vite révélé mal adapté à la croissance des effectifs et aux nouvelles formes d’organisation pédagogique.

    Si le Petit Lycée a été abandonné par les potaches dès Pâques 1956, le Grand ne le sera qu'en 1960; l'inauguration officielle aura lieu en 1962, dand le cadre des journées du Tricentenaire de la naissance de Blaise Parcal.       Mais il manquait encore (entre autres...) les installations sportives, et les enseignements de Gym se replieront souvent dans une ancienne écurie de la caserne, sous des mentions comme: "N'utilisez l'électricité qu'en cas d'extrême nécessité (cheval embarré...)"

          A l’initiative de la Région, une première phase de rénovation et de restructuration des locaux a été lancée sous la direction des architectes Fabre et Speller. Mais l’ensemble du projet n’a pas été poursuivi car, entre-temps, de nouvelles normes et de nouveaux besoins ont dû être pris en considération. Tout cela ne suffisant pas, il est apparu nécessaire, dès 1997-98, de conduire une réflexion globale pour une restructuration plus rationnelle de la cité scolaire. Après plusieurs années d’atermoiement, les travaux ont enfin été lancés en 2019 ! plus de 20 ans après qu’ils ont été envisagés !

  • Des mutations à un rythme accéléré

    Après le temps des mutations lentes, les années qui ont suivi la 2ème Guerre mondiale, ont été marquées par un enchaînement ininterrompu de réformes, de restructurations et de rénovations.       Première grande transformation : la séparation du premier cycle qui est devenu, au début des années 1960, le CES puis dans les années 1970, le collège Blaise Pascal. D’abord partielle, la partition était destinée à devenir complète au début des années 1980 dans le cadre d’un projet de restructuration global incluant le Lycée Jeanne d’Arc. Mais devant la montée des oppositions, la fusion envisagée n’aboutit pas et Blaise comme Jeanne sont restés des cités scolaires. Une situation qui ne semble plus devoir être remise en question, en particulier à Blaise où la direction est redevenue unique.       Au fil du temps, Blaise a étoffé ses structures et diversifié son « offre de formation », en particulier au Lycée : ouverture de la B puis ES, création de la section sport-études athlétisme associée bientôt au Pôle France, création de la section européenne et ouverture de l’option cinéma audiovisuel.       Plus marquant a été le développement des classes préparatoires aux grandes écoles : on en comptait 6 rassemblant près de 200 élèves en 1958, 13 au milieu des années 1980, 18 pour plus de 700 élèves depuis 1994.       Au total, les effectifs ont fortement progressé : fin des années 1950 : 2000 élèves ; 1994/95 : 2600. La création du Lycée de Cournon, la baisse démographique et le renforcement des contraintes de la carte scolaire ont eu depuis pour effet de ramener les effectifs aux environs de 2300.

    ...On comparera avec la photo de même nature prise au siècle précédent...

  • La mixité.

    Pour les élèves, elle est restée limitée aux CPGE jusqu’à sa généralisation en 1977/78. Avec un temps d’avance sur le Lycée Jeanne d’Arc placé sous la férule vigilante de Mlle Berthet, sa directrice.

    De par leur situation (Jeanne et ses demoiselles trottoir Nord, Blaise et ses trublions trottoir Sud, entre les deux une avenue stratégique pour la circulation) les heures de rentrée posaient problème.        , notre journal local auquel chaque Auvergnat se doit de se référer eu égard à la qualité de ses infos, y consacrera près d'une demi-page sous la forme d'un projet qui allait voir le jour (enfin!) d'aménagement de l'avenue (on ne parlait pas encore de qualité de la vie) destiné à assurer la sécurité des rencontres (des bisous?)       Ce travail d'urbanisme était remarquable en tout point; tout y était, depuis les inévitables passages supérieurs jusqu'aux deux lamentoria pour amours déçus...        Il déclenchera une tempête académique avec demande d'explications en bonne et due forme aux services concernés. (qui ont joué le jeu, semble-til!) Le projet avorta (hélas!). On était un premier Avril!       Un Grand MERCI quand-même aux rédacteurs de l'article.

          La composition des personnels a suivi la même évolution. En 1967, on ne comptait encore que 22 femmes professeurs et 10 femmes dans les secrétariats. Elles sont aujourd’hui largement majoritaires. Et, depuis 1999, sur les quatre proviseurs qui se sont succédé on compte trois femmes.

  • Un pôle d’excellence pour l’académie de Clermont
    

          Héritier d’un passé long et prestigieux, il a gardé tous les attributs de son rang de « grand lycée » : sa situation au chef- lieu de son académie, sa taille, ses résultats qui font depuis longtemps sa notoriété, et bien sûr ses classes préparatoires aux grandes écoles. En bon rang parmi les grands lycées français, il est un des lycées phares de l’académie de Clermont. Il brille par ses résultats et fait partie des lycées qui envoient le plus d’élèves dans les filières d’excellence les plus sélectives de l’enseignement supérieur. Chaque année, plus de deux cents de ses élèves intègrent des grandes écoles. Chaque année il est présent au Concours Général et dans bien d’autres challenges. Même en sport, il a apporté une contribution de premier ordre : Prix National de l’Education, des dizaines d’athlètes devenus internationaux, de nombreux titres régionaux nationaux et internationaux.

  Retracée même brièvement...
  

        L’histoire d’un grand établissement comme le Lycée Blaise Pascal, c’est finalement remettre en lumière quelques pages de l’histoire de toute une région.
  
        Constituant une part de nos racines, revivifiée sans cesse par de nouvelles générations d’élèves et de maîtres, c’est d’avenir qu’une telle institution est toujours porteuse ; un avenir conjuguant harmonieusement modernité et tradition d’excellence.

  Sources : Fonds des archives du lycée avec notamment les volumes reliés des palmarès; Les registres du personnel. René RIGODON, le lycée Blaise Pascal de Clermont-Ferrand, 1958. Brochure éditée avant l’ouverture du nouveau lycée. Editions publicitaires COPONO-BOOK Yann DARSON, le lycée de Clermont (1808-1871), 1996, TER Histoire contemporaine sous la direction de Mme G. MASSARD-GUILBAUD Fabienne PILLE, le lycée Blaise Pascal de Clermont-Ferrand (1871-1930), 1996, TER Histoire contemporaine sous la direction de Mme MASSARD-GUILBAUD Antoine PROST, Histoire de l’enseignement en France, 1800-1967, Armand Clin Paris, 1968 (Coll. U) 2ème édition, 1977

  (Conférence proncée le 16 octobre 2020 lors du 99^ème congrès de l'Union des A)

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